Prsluci za spašavanje dijele se na dvije vrste: prsluci za spašavanje na napuhavanje i prsluci za spašavanje od pjene. Posebni prsluci za spašavanje na brodu općenito su na napuhavanje, crveno/narančasti za posadu i žuti za putnike. Jarko obojeni prsluci za spašavanje mogu pomoći ljudima koji su uhvaćeni u vodi da budu pronađeni i spašeni, a u isto vrijeme održavaju toplinu i sprječavaju gubitak topline iz tijela.
Nošenje prsluka za spašavanje može pružiti stabilan uzgon onima koji padnu u vodu, a može izvući usta i nos onesviještene osobe iz vode.
Zaštitnu odjeću treba odabrati prema težini i visini. Osobe težine 43 kg i visine 155 cm i više trebaju nositi prsluke za spašavanje za odrasle. Osobe s težinom manjom od 43 kg i visinom manjom od 155 cm trebaju odabrati odgovarajuću zaštitnu odjeću za djecu.
Plivanje s prslukom za spašavanje idealno je za one koji uče plivati ili pojedince koji plivaju u jezerima, oceanima i rijekama, budući da plivanje u tim područjima može biti opasnije od plivanja u bazenu. Prsluk za spašavanje može vas zaštititi od valova i brzih struja, kao i zaštititi vas ako postanete umorni. Zbog glomaznosti prsluka za spašavanje, morat ćete osigurati da prsluk za spašavanje pravilno pristaje prije nego što pokušate plivati. Tijekom plivanja s prslukom za spašavanje možete odabrati korištenje ruku, nogu ili oboje.
U vrućim ljetnim danima, mnogi ljudi odlučuju plivati kao način da se ohlade.
Australski premijer Turnbull fotografiran je 27. lokalnog vremena bez uzimanja prsluka za spašavanje kada je bio na gumenom čamcu. Za kršenje lokalnih zakona kažnjen je s 250 australskih dolara (oko 1271 juan).
